Surnia ulula

Text von Karl-Heinz Graef
Überarbeitung und Aktualisierung Dr. Wolfgang Scherzinger, Dez. 2021

Sperbereule auf Ast sitzend

Die Sperbereule weicht in ihrem Habitus vom typischen Bild einer Eule deutlich ab; als durchaus tagaktivem Jäger fehlen ihr sowohl ein flauschig-weiches Gefieder wie auch ein „lautloser“ Flug. Unter den kräftigen Brauen wirkt der stechende Blick der kleinen, hellgelben Augen jedenfalls Greifvogel-artig. Dieser Eindruck wird durch die kontrastreiche Sperberung des Brust- und Bauchgefieders noch verstärkt (die für diese schlanke Eule Namen-gebend war). Die Oberseite ist schwarzbraun mit weißlichen Flecken, ebenso die flache Stirn mit dichter, weißer Tüpfelung. Kennzeichnend ist weiters die breite, schwärzliche Einfassung des weißen Gesichtsschleiers, der sich unter dem hornfarbenen Schnabel als breiter Kinnlatz fortsetzt. Mit diesem weißen Feld, das bei Erregung maximal gespreizt wird, kontrastiert ein schwarzer Kinnfleck unter dem Schnabel, der beim Singen signalhaft präsentiert wird. Die Greifvogel-artige Silhouette wird durch den langen Schwanz noch verstärkt; er weist 8-10 weiße Querbinden auf und wird bei Erregung in steilem Winkel gestelzt. Der zügig rudernde oder steif segelnde Flug ist rasant, kraftvoll und geräuschhaft. Dabei kommen der keilförmige Schwanz und die relativ kurzen, zugespitzten Flügel deutlich zur Geltung. - Sperbereulen-Nestlinge entwickeln ein vom Altvogelgefieder abweichendes Jugendkleid, mit dunkler Gesichtsmaske und fein melierten Dunen an Kopf und Vorderseite.

Sperbereule Ästling

Die Balz findet bei noch meist winterlichen Verhältnissen etwa zwischen Anfang März bis Mitte April statt. Als Brutplätze dienen hauptsächlich größere Höhlungen von in der Mitte abgebrochenen, großen Bäumen. Etwa ab Mitte oder Ende März beginnt das Weibchen in Abständen von 1-2 Tagen ca. 5-8 weiße Eier zu legen, in Mäuse-Gradationsjahren gelegentlich sogar bis zu 13, die dann nur von ihr etwa 28-30 Tage bebrütet werden. Brutbeginn ist meistens bereits ab dem ersten Ei, weshalb bei den Jungen einer Brut teilweise erhebliche Altersunterschiede zu erkennen sind. Bei offenen Horsten verlassen die Jungen bereits im noch nicht flüggen Alter von etwa 3 Wochen den Brutplatz, bei Bruten in geräumigen Baumhöhlen dagegen erst mit etwa fünf Wochen, wenn sie bereits etwas flugfähig sind. Mit etwa 90 Tagen sind die Jungen selbständig, betteln aber immer noch die Altvögel an.

Die Sperbereule bewohnt bevorzugt die höhergelegenen lichten Altbestände von Kiefern-, Fichten-, Lärchen- und Birkenwäldern aber auch Mischwälder der nördlichen Taiga. In Europa brütet sie nur in Norwegen, Schweden, Finnland und Nordrußland. Sie braucht Wälder mit höhlenreichen Altbäumen und alten Krähen- und Elsternnester mit angrenzenden offenen Flächen wie z.B. Hochmoore oder auch Kahlschläge, auf denen sie jagen kann.

Die Sperbereule ist hauptsächlich tagaktiv, jagt aber auch noch in der Dämmerung. Die Nahrung besteht fast ausschließlich aus Wühlmäusen und hier hauptsächlich Rötelmäuse. Zur Brutzeit können diese 96% der Beute ausmachen. Außerhalb der Brutzeit und hier vor allem im Winter werden auch verschiedene kleinere Vogelarten bis zur Größe einer Drossel oder sogar eines Schnee- oder Haselhuhns erbeutet und auch vermehrt Spitzmäuse. Lemminge werden dagegen eher selten erbeutet.

Sehr bedrohlich sind die Veränderungen in ihrem Lebensraum, die die moderne Forstwirtschaft leider oft mit sich bringt. So dürfen aktuell, in der Mitte abgebrochene Stämme, die auch häufig und sehr gerne als Brutplätze genutzt werden, nicht mehr stehen gelassen werden.

Die wichtigste Schutzmaßnahme ist die Erhaltung und Schaffung von geeigneten Lebensräumen mit höhlenreichen Altbäumen. Der Schutz von bekannten Brutbäumen ist enorm wichtig, da angebotene Nistkästen nur sehr selten zur Brut angenommen werden.